L’arrivo nel villaggio
Chiese conferma, utilizzando i vari dialetti che conosceva, se quella specie di agglomerato primitivo e selvatico sulla collina fosse davvero Roma. “Si- gli risposero- si chiama Roma, ma stai attento, se ci vai, perché gli abitanti sono molto accoglienti ma anche durissimi con chi non rispetta le loro leggi”. Paulus non era un tipo impressionabile, sapeva maneggiare con abilità il coltellaccio infilato nella cintura, che strinse con forza istintivamente, quasi a verificare la sua capacità di reazione…e comunque aveva bisogno di riposo e protezione; passò sotto una porta fortificata che si apriva nel lungo muraglione difensivo e si incamminò poi per una scalinata ripida che portava al centro della collina, una grezza costruzione che i locali chiamavano “scala di Caco” e giunse infine sul pianoro che si apriva ad una vasta distesa di capanne in legno con pareti di fango e argilla e coperture di paglia e fieno. La vegetazione boschiva era ancora ben presente e diffusa. Davanti a lui iniziava una via abbastanza larga che attraversava tutto il piano. Paulus era sfinito, la traversata del fiume e poi la ripida scalinata avevano esaurito le sue forze.